陶瓷，通常由常见易得的材料组成，例如碳，硅，氧和氮，它们在高温高压下固结后，可以形成陶瓷材料，可用于家用的各种产品。工业陶瓷（也称为工程陶瓷或高性能陶瓷）则通常包含更复杂的化合物，包括氧化铝，碳化物，氮化物，硼化物和氧化锆等。工业陶瓷在不同配方或工艺下能获得某些工程特性或特定的几种特性组合，从而能经常在各种应用中替代金属、聚合物和耐火材料。
工业陶瓷可获得的优异工程特性主要有：
高硬度和刚度
工业陶瓷最常见的特性之一是极高的硬度和刚度，有些是不锈钢的4倍以上。如此高的硬度直接转化为出色的耐磨性，这意味着它们可以具有比其他任何材料都更长久地保持精确、高公差表面处理的能力。
低密度
工业陶瓷的另一个常见特性是密度低，为2至6 g / cc。它比不锈钢（8 g / cc）和钛（4.5 g / cc）轻得多，只有更软的铝具有相似的密度。这就意味着可以使产品更轻便，这对许多产品来说，比如航空航天，是至关重要的。
耐超高温能力
一些陶瓷可以在超过1750°C的温度下正常运行，这使它们能成为超高温材料。事实证明，这些陶瓷在发动机、涡轮机和轴承等高温应用中具有不可估量的价值，它们可以延长使用寿命，提高性能和提高效率。
优良的电气性能
工业陶瓷往往是优良的电绝缘体（高介电强度）。在高温环境中，其他材料的机械和热性能都趋于下降，但工业陶瓷则能继续保持性能稳定。一些陶瓷具有低电损耗和高介电常数，这些通常用于电容器和谐振器等电子应用。另外，将作为绝缘体的陶瓷与结构部件结合的能力带来了许多产品创新。
不同的导热性能
不同类型的工业陶瓷材料的导热性能差异很大。有些陶瓷（含氮化铝）具有很高的导热性，在许多电气应用中通常用作散热器或热交换器。有些陶瓷的导热性要差得多，所以可以根据实际需要选择合适的工业陶瓷材料，从而可以有广泛的应用场景。
极高的抗压强度
工业陶瓷具有很高的强度，但是，只有在压缩时才具有这种强度。例如，许多工业陶瓷可以承受1000至4000 MPa的极高负载。相比之下，钛被认为是非常坚固的金属，其抗压强度也仅为1000 MPa。
化学惰性和耐腐蚀
工业陶瓷化学性质非常稳定，化学溶解度低，因此高度耐腐蚀，金属和聚合物类材料则无法达到。这使得陶瓷在许多商业和工业应用中成为极具吸引力的选择，特别是在还需要耐磨性的情况下。
除此之外，工业陶瓷还可以具有：生物相容性、食品相容性、低热膨胀性等重要特性，这些特定的特性可以按需求开发、优化和匹配，也可以组合不同的属性，还可用于设计高级组件，以最佳的精度执行所需的任务，并且在相应的应用领域中可以比其他竞争性材料（例如金属或塑料）更有优势。